В годы Первой мировой войны имя Козьмы Крючкова было известно всей России. Бравый казак красовался на плакатах
и листовках, папиросных пачках и почтовых открытках. Его портреты и лубочные картинки, изображающие его подвиг,
печатались в газетах и журналах, в том числе уже во втором номере столичного еженедельника "Летопись войны 1914
года" и в 34-м номере от 26 августа 1914 г. популярного иллюстрированного журнала "Огонек". Московский
иллюстрированный альманах "Великая война в образах и картинах" в передовой статье своего второго выпуска
сообщал: "Вызывает всеобщий энтузиазм громкий подвиг казака Крючкова, открывшего длинный ряд случаев награждения
нижних чинов орденом Святого Георгия за выдающиеся подвиги личной храбрости"*. Столь громкая слава рядового
воина была следствием не только его невероятной доблести. Немаловажно, что свой подвиг казак Крючков совершил
как нельзя вовремя — в первые дни войны на германском фронте, когда патриотические чувства переполняли русский
народ, воодушевленный идеей Второй Отечественной войны против западных супостатов.
Козьма Фирсович Крючков родился в 1890 г. на хуторе Нижне-Калмыковском Усть-Хоперской станицы Усть-Медведицкого
округа Войска Донского в семье коренного казака-старовера Фирса Ларионовича Крючкова. В детские и юношеские
годы Козьма учился в станичной школе и помогал отцу по хозяйству, а в 1911 г. был призван на действительную службу в 3-й Донской
казачий полк имени Ермака Тимофеева. К началу войны он уже имел чин приказного, соответствующий ефрейторскому
званию, и в свои 24 года считался одним из наиболее опытных бойцов полка. Свою репутацию он подтвердил в
первом же бою в конце июля 1914 г. (по Юлианскому календарю), подробности которого изложены на основе его собственного рассказа.
Полк, в котором служил Козьма Крючков, был расквартирован в Польше, в городке Кальвария. Получив
приказ от начальства, Крючков и трое его товарищей: Иван Щегольков, Василий Астахов и Михаил Иванков —
около 10 часов утра отправились в сторожевой дозор от Кальварии в сторону имения Александрово. Проехав
6 верст, казаки начали было подниматься на горку по пути следования, чтобы с возвышенности осмотреть
окрестности, и внезапно столкнулись с разъездом немецких улан численностью 27 человек, которых возглавляли
офицер и унтер-офицер. Встреча была неожиданной для обеих сторон. Немцы поначалу растерялись, однако,
разобравшись, что русских всего четверо, решили взять их в плен и бросились в атаку. Казаки попытались ускакать
врассыпную, но немецкие кавалеристы перекрыли пути отступления и окружили их.
Несмотря на неравенство сил, донцы и не думали сдаваться, решив в схватке дорого продать свою жизнь.
Козьма Крючков сорвал с плеча винтовку, но второпях слишком резко передернул затвор, и патрон заклинило. В тот же миг сблизившийся с ним германец рубанул
казака саблей по пальцам, и винтовка полетела наземь. Казак выхватил шашку и вступил в бой с окружившими
его 11 врагами.
В завязавшейся кровавой сече Крючкова выручали ловкость, удача и быстрая, послушная лошадь. Сабельные
удары то и дело доставали казака в спину, в шею, в руки, но, по счастью, они не наносили слишком серьезных ран.
Через минуту боя Козьма был уже весь в крови, при этом его собственные удары по большей части оказывались смертельными для врагов.
Однако постепенно силы стали оставлять казака и его клинок стал разить недостаточно быстро. Немедля
найдя выход из положения, казак схватил пику одного из улан и немецкой сталью проткнул поодиночке последних из 11
нападавших. К тому времени его товарищи справились с остальными германцами. На земле лежали 22 трупа, еще двое немцев были ранены и
попали в плен, а потерявшие своих седоков немецкие кони, носились в испуге по полю. Только трое улан уцелели
в схватке и спаслись бегством. Все казаки получили ранения, на теле Козьмы Крючкова позже насчитали 16
ран. Его лошадь также пострадала от ударов германских сабель, но исправно доставила хозяина в расположение казачьего полка.
Пять дней отлежал Козьма Крючков в лазарете в Белой Олите. Там 1 августа 1914 г. его навестил командующий русской армией генерал Павел Ренненкампф, сам
в прошлом лихой рубака-кавалерист. Генерал поблагодарил Козьму за доблесть и мужество, а затем снял Георгиевскую ленточку со своего мундира и приколол
на грудь героя-казака.
За свой подвиг Козьма Крючков был награжден Геогргиевским крестом 4-й степени № 5501, он стал первым
русским воином, получившим боевую награду в начавшейся Мировой войне. Трое его братьев по оружию были
удостоены Георгиевских медалей.
О доблестном донском казаке доложили императору Николаю II, а затем историю его подвига изложили
на своих страницах практически все крупнейшие газеты России. Козьма Крючков стал знаменит, в общественном мнении он сделался символом русской
воинской удали и отваги, достойным наследником былинных богатырей.
Возвратившись в полк, Крючков получил отпуск и отправился в родную станицу долечивать
раны и навестить свою семью. К тому времени был он женат, имел сына и дочь. Короткая побывка пролетела быстро, а
война только начиналась.
Козьма Крючков
Вернувшись в действующую армию, Козьма получил должность начальника казачьего конвоя при штабе
дивизии. Популярность его к тому времени достигла своего пика. По рассказам сослуживцев, весь конвой не
успевал прочитывать всех писем, приходивших на имя героя со всей России, и не мог съесть всей вкуснотищи,
что присылали ему поклонницы в продовольственных посылках.
Когда дивизия отводилась с фронта на отдых в какой-нибудь город в тылу, то часто начальник дивизии
сообщал городским властям, что приедет и Козьма Крючков, и весь гарнизон города с музыкой выходил
встречать воинов. Всем горожанам непременно хотелось увидеть прославленного героя своими глазами.
Город Петроград преподнес ему шашку в золотой оправе, причем клинок ее был весь исписан похвалами.
От москвичей Крючков получил шашку в серебряной оправе.
Впрочем, при штабе Козьма прослужил недолго. Ему было ясно, что его здесь держат для "показа",
роль выставочного экспоната ему вскоре надоела, и он по собственному желанию вернулся в полк.
Все последующие военные годы Козьма Крючков участвовал в ожесточенных сражениях, получил новые раны,
заслужил новые награды. Германскую войну закончил, имея два Георгиевских креста и две Георгиевских медали
"За храбрость", в звании вахмистра, на должности взводного урядника.
После февральской революции Крючков был избран председателем полкового комитета, а после развала
фронта в результате "революционной пропаганды" в декабре 1917 г. вместе с полком вернулся на Дон.
Но мирной жизни у казаков не получилось и на родной земле. Кровавая большевистская межа разделила отцов и детей,
братьев и друзей.
Товарищ Козьмы Крючкова и участник того легендарного боя — Михаил Иванков — служил в Красной армии,
а сам герой в марте-апреле 1918 г. собрал отряд из земляков и в ходе Гражданской войны противостоял
другому знаменитому казаку — Филиппу Миронову, будущему командарму 2-й Конной армии. Бои были
тяжелыми и жестокими, поскольку с обеих сторон сражались опытные бойцы, прошедшие сквозь огонь мировой войны.
Крючков воевал умело, к концу 1918 г. он получил чин хорунжего и стал командиром сотни. По воспоминаниям его
тогдашнего командира, Козьма кроме храбрости и геройства отличался высокими моральными качествами. Он терпеть
не мог мародерства, и редкие попытки своих сослуживцев разжиться за счет "трофеев от красных" или "подарков"
от местного населения пресекал плетью. Кроме того, само наличие в рядах белых казаков прославленного героя
было лучшей агитацией для набора добровольцев по станицам. А казачки, только узнав, что к ним на постой прибудет "сам Крючков",
не скупясь, накрывали столы и для всех его товарищей.
В конце августа 1919 г. Козьма погиб в селе Лопуховки Саратовской губернии. Во время обстрела села
красными сразу несколько ружейных пуль, выпущенных залпом, сразили его в живот. Товарищи тут же вынесли
его из-под огня, но рана была настолько страшная, что все сразу поняли: смерть героя неизбежна. На попытку
доктора сделать перевязку Крючков мужественно заметил: "Доктор, не портите бинтов, их и так мало… а я уже отвоевался".
Через полчаса хорунжий Козьма Фирсович Крючков скончался. Он был похоронен на кладбище родного хутора.
(*) На самом деле за свой подвиг казак Крючков был награжден не орденом Святого Георгия, а Георгиевским крестом
4-й степени. Достоверно не известно ни одного случая награждения нижних чинов Русской армии орденом Святого Георгия.
Источник: газета "Вознесенский источник", 1 октября 2011 года